Autant l’avouer, nous avions un a priori plutôt négatif envers le V-Amp Pro Behringer…Qualifié par certains de pâle copie (voire de vulgaire plagiat) du POD XT Line 6, son prix plus qu’attractif nous a néanmoins incité à nous y intéresser afin de nous forger notre propre opinion.

Reprenant le concept du Pod XT Pro, le V-Amp Pro est un préampli multi effets à modélisation. Il permet de reproduire les sons et les réglages de 32 amplis célèbres et/ou mythiques. On y retrouve des sons d’amplis incontournables tels Marshall, Fender, Soldano, Vox, Mesa effets, Matchless ainsi que d’autres plus rarement modélisés comme Engl ou bien encore Howard Dumble.
 
Et c’est sans doute là le point fort de cet appareil : les sons saturés sont énormes. Les crunchs, overdrive, distos, fuzz et très gros sons sont excellents. On a réellement l’impression de jouer sur un ampli chauffé à blanc.
Les plus gâtés seront sans doute les métalleux en tous genres car Behringer a vraiment pensé à eux. Qu’il s’agisse de sons Rectifier, JCM800 ou bien encore Engl Savage 120, on prend vraiment le son en pleine figure. Le V-Amp délivre un son plein et riche en harmoniques. Et pour les adeptes du « tout à 11 », le paramètre Drive (accessible en 2° fonction) permet de booster encore le volume et le taux de saturation.

Et les sons clairs dans tout ça ? Bien qu’assez réussi dans l’ensemble, certains nous ont semblé légèrement moins convaincants. Heureusement, l’ajout d’effets (Compresseur, Reverb, Chorus…) permet de gommer facilement le côté un peu terne et sec des sons clairs les moins réussis. C’est là qu’intervient le processeur d’effets stéréo 24 bits du V-Amp Pro.
On y retrouve tous les effets classiques tels que Chorus, Tremolo, Compression, Noise Gate, Delay à utiliser seuls ou en combinaisons pré-établies (Phaser + Delay, Chorus + Compresseur, etc...). La programmation est simplissime avec un accès direct à 2 paramètres. On touche aux limites de l’appareil : les paramètres trop restreints et les combinaisons pré-établies ne permettent pas un réel travail en profondeur sur le son.
La wah-wah (accessible via un pédalier MIDI) et les 9 types de Réverbs stéréo sont combinables à n’importe quel effet et combinaison d’effets. Un noise gate général vient compléter l’éventail des effets proposés par le V-Amp Pro.

Côté connexions, le V-AMP PRO possède un départ/retour pré-DSP, un insert stéréo post-DSP et une sortie directe stéréo sur XLR symétriques avec commutateur Ground Lift. Il y ajoute une entrée Wordclock sur embase BNC pour la synchronisation externe et une sortie numérique 24 bits/96 kHz sur connecteurs AES/EBU et S/PDIF. Le tout est complété par une sortie directe avec simulation de haut-parleur. A chaque modèle d’ampli est automatiquement affectée une simulation de haut-parleur. Cependant, on peut appliquer l’un des 15 modèles d’enceintes différents à n’importe quel ampli.



Le V-Amp Pro est une machine vraiment simple d’utilisation. On a accès à 125 programmes regroupés en 25 banques de 5 patches. La modification des paramètres s’effectue comme sur un ampli traditionnel au moyen de potentiomètres sans fin dont la position est indiquée par des leds rouges. Les contrôles traditionnels (gain, bass, middle, treble, volume, master) sont en façade. A chaque changement de programme, les diodes matérialisant la position de chaque potentiomètre permettent de visualiser l’ensemble des réglages d’un seul coup d’œil…bien vu. La touche Tap permet la saisie en temps réel du tempo afin de déterminer le temps de delay mais aussi la vitesse des effets de modulation (chorus, flanger, etc…). Cette touche sert aussi de seconde fonction et permet l’accès aux modèles d’amplis 17 à 32 ainsi qu’au paramètre de Présence et au second paramètre d’effet.

Enfin, 5 configurations générales (Studio et Live) permettent d'adapter le rendu sonore du V-Amp Pro en fonction du matériel auquel il est connecté (table de mixage, ampli guitare, ampli de puissance).

Vous l’aurez sans doute compris, loin de nous avoir déçu, le V-Amp Pro nous aurait plutôt conquis. Certes il ne peut prétendre détrôner le Pod Xt Pro Line 6, référence incontestée en matière de modélisation : la section multi-effets est plus limitée tant en terme d’édition (2 paramètres de réglages par effet) qu’en terme de choix (config pré-établies) et les sons clairs et vintages sont moins probants. Mais pour un prix inférieur de plus de 50%, il offre une large palette de sons de qualité et une connectique lui permettant de s’adapter à toutes les situations. Son excellent rapport qualité/prix en fait l’outil idéal pour les petits budgets, aussi à l’aise sur scène qu’en configuration Home Studio.