Les deux premières questions qu’on se pose avec un système MIDI sont en général : est ce que ça décroche et est-ce que je vais être obligé de modifier complètement mon style de jeu ? Force est de constater que le GR20 se tire remarquablement bien de ces deux écueils. Avant même d’intervenir sur les paramètres de jeu et pour peu qu’on ait bien réglé la sensibilité, les sons répondent parfaitement à un jeu guitaristique normal (shredder s’abstenir, quoi que…, notre propre testeur étant plutôt adepte de la déboule sur le manche…). Mais les choses deviennent réellement intéressantes avec la fonction PLAY FEEL, accessible en appuyant sur la touche Patch Edit. Il devient alors possible d’adapter la réactivité de chaque son en fonction de son type de jeu. On peut éviter les écarts de dynamique trop important, faciliter le jeu en tapping, éviter les doubles déclenchements ou supprimer les notes qui « traînent ».

Et les sons dans tout ça ? On y arrive. Roland donne assez peu d’information sur le générateur de sons du GR20, si ce n’est qu’il est tiré des synthé professionnels de la marque. Un peu sommaire comme info…Pour notre part, tout ce qu’on peut en dire, c’est que ça sonne franchement bien !! On est largement un cran au dessus du GR33.

Le Gr20gk dispose de 10 banques (Piano, Organ/Keyboard, Bass&Guitar, etc) composées de 469 sons plus une banque user dans laquelle vous stockerez vos 99 sons persos. On accède aux sons via l’encodeur, les pédales ou les switches du GK3. Là encore, les concepteurs ont privilégié la simplicité. Les pianos, piano électriques et les orgues sont variés et plutôt réalistes, le plus dur restant de les faire sonner de façon réaliste à la guitare…On a apprécié les sons multiples en layers (piano électrique + nappe de synthé) ou en split (contrebasse et orgue jazz) qui multiplient encore les possibilités de l’appareil. Seule contrainte, il n’est pas possible de faire ses propres assemblages.

Mention spéciale pour les strings (on parle bien des sons de cordes, rien à voir avec ce à quoi vous pensez….), riches et amples, parfait pour les nappes d’accords ou pour étoffer des arpèges de guitare. Signalons au passage que le GR20Gk dispose d’une polyphonie de 48 notes (ce qui est largement suffisant pour plaquer des accords de guitare) et de 4 modes de sustain différents via la pédale Hold. Les modes 2 et 3 sont particulièrement intéressants car ils permettent de maintenir les notes d’un accord tout en jouant une mélodie par-dessus avec un son de synthé ou de guitare. On va enfin pouvoir se passer de clavier…Les sons de cuivres sont parfait pour jouer des riffs alors que les vents, plus réalistes et plus expressifs peuvent être jouées en lead. Les sons de Synthé se marient parfaitement avec le grain de la guitare et permettent de créer des textures à la Pat Metheny ou des sons carrément plus expérimentaux. C’est certainement avec ces sons que la pédale Glide trouvera sa meilleure utilisation en permettant des bends sauvages (de ½ ton à plus ou moins une octave).

La banque ethnique permet tous les délires, on a particulièrement apprécié le son 2 « sitar + moroco phrase ». On oubliera la banque des sons de guitare électrique qui manquent singulièrement de naturel lorsqu’ils sont joués depuis une vraie guitare.



Pour chaque patch, on pourra ajuster la fréquence de coupure et la résonance du filtre du générateur de sons, ainsi que la transposition et le « play feel » évoqué plus haut. L’attaque et la durée de chaque son (release) sont ajustable directement en façade ainsi que le chorus, la reverb et/ou le delay, difficile de faire plus simple.

On regrettera quand même que le GR20GK soit mono-timbral et ne puisse donc jouer qu’un seul son à la fois. Il faudra donc se contenter des sons multiples (split et layers évoqués plus haut) de la machine sans pouvoir créer ses propres assemblages de sons. Heureusement pour ceux qui veulent aller plus loin, le GR20GK est pourvu d’une sortie MIDI à laquelle nous nous sommes empressés de brancher un expander. Pas de mauvaise surprise, on pilote aisément des modules externes sans latence notoire, sur 1 canal MIDI global ou sur 6 canaux MIDI différents. Tout devient possible, les seules limites étant celles de l’expandeur. Point fort du GR20GK, les paramètres de « play feel » sont actif via MIDI et permettent d’adapter un son de synthé au toucher de la guitare. Au chapitre du MIDI, on notera aussi la fonction Patch Link qui permet de faire correspondre chaque son du GR20 avec ceux d’un expander ou d’un multi-effets MIDI.



Après une heure passée avec la machine, on se dit que vraiment Roland a fait fort. Le GR20 est particulièrement simple à utiliser, le nouveau capteur GK3 s’installe en un tour de main et les sonorités sont carrément à la hauteur de ce que l’on pouvait attendre de la marque. Comme toujours chez Roland, quelques astuces simplifient la vie du musicien (les fonction Hold et Glide notamment, le Patch Link, les entrées stéréo Mix In, …). Si vous êtes à la recherche d’un synthé guitare efficace sans être prise de tête ou si tout simplement vous souhaitez élargir votre arsenal sonore, ne cherchez pas plus loin…

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