ACTUALITÉS Ukulélé : le guide ultime pour bien débuter
Le ukulélé, c’est un peu le son des vacances dans un instrument. Facile à glisser dans un sac, il évoque les couchers de soleil sur la plage, les soirées entre amis et l’envie de chanter sans prise de tête. Mais derrière ses airs décontractés se cache un instrument riche et surprenant. Accessible, nomade et plein de charme, il séduit débutants et musiciens confirmés. Dans ce guide, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour se lancer : modèles, bois, styles musicaux, accordage, et bien plus encore.
Historique : Pour briller en socièté
Le ukulélé est né à Hawaï à la fin du XIXe siècle, inspiré d’un instrument portugais appelé le cavaquinho, apporté par des immigrants venus de Madère. Les Hawaïens, séduits par cet instrument, l’ont adapté et baptisé ‘ukulele, ce qui signifierait* “puce sauteuse” en référence à la façon dont les doigts bougent rapidement sur les cordes.
Par la suite, le ukulélé est devenu emblématique de la culture hawaïenne, Il s’est ensuite exporté aux États-Unis dans les années 1920, avant de connaître un véritable renouveau mondial au XXIe siècle.
* d'autres avancent qu'il s'agirait plutôt de l'agrégation des mots "uku" et "lele" qui signifieraient "gratter" et "frapper".
Peut-on apprendre seul le ukulélé ? Est-il plus simple que la guitare ?
Oui, on peut tout à fait apprendre seul le ukulélé !
C’est même l’un des instruments les plus faciles à auto-apprendre. Grâce à ses quatre cordes seulement, il demande moins de coordination que la guitare, et la plupart des accords de base sont simples à mémoriser et peu douloureux pour les doigts. En quelques heures, vous pouvez jouer vos premières chansons.
De nombreuses ressources gratuites sont disponibles en ligne :
Tutoriels YouTube
Applications (comme Yousician ou Ukulele-facile)
Diagrammes d’accords simples
Chansons avec accords simplifiés
Ukulélé vs. guitare : qui gagne pour débuter ?
Critère
Nombre de cordes
Taille
Difficulté des accords
Douleur aux doigts
Prix d'entrée de gamme
Ukulele
4 (plus facile à maîtriser)
Petite et légère
Accords simples et accessibles
Moins de pression requise
Moins cher (50–150 €)
Guitare
6 (plus complexe au début)
Plus grande et encombrante
Accords plus nombreux et étendus
Cordes plus dures pour débutants
Plus coûteux (100–250 €)
Conclusion : Le ukulélé est sans doute l’un des meilleurs instruments pour commencer la musique. Il permet d’éprouver rapidement du plaisir sans passer des semaines sur la technique. Une fois à l’aise, il est aussi une excellente passerelle vers d’autres instruments à cordes.
Les différentes tailles de ukulélé
Il existe quatre tailles principales de ukulélés, qui influencent la sonorité et le confort de jeu :
Soprano : Le plus petit et traditionnel (environ 53 cm). Son timbre est clair et aigu. Idéal pour les puristes ou les enfants.
Concert : Légèrement plus grand (environ 58 cm), avec un son un peu plus riche et plus de confort pour les doigts.
Ténor : Plus imposant (environ 66 cm), il offre un son plus rond et plus puissant. Apprécié des joueurs expérimentés.
Baryton : Le plus grand (environ 76 cm), proche d’une guitare en sonorité et accordage. Il se démarque clairement des autres.
Les différents bois utilisés
Le choix du bois influence fortement le son du ukulélé :
Acajou : Son chaud et équilibré. Très populaire.
Koa : Originaire d’Hawaï, il offre un son brillant et une esthétique magnifique. Bois haut de gamme.
Épicéa : Son clair et puissant. Idéal pour les styles dynamiques.
Cèdre : Sonorité douce et chaleureuse, excellente projection.
Palissandre : Utilisé souvent pour le dos et les éclisses, ajoute de la profondeur au son.
Les ukulélés d’entrée de gamme sont souvent en bois laminé, tandis que les modèles plus chers sont en bois massif, plus résonants.
Comment accorder un ukulélé
L’accordage standard d’un ukulélé soprano, concert ou ténor est :
G – C – E – A (Sol – Do – Mi – La)
Ce qui donne une sonorité dite “ré-entrant” (la corde de Sol est plus aiguë que celle de Do).
Pour accorder votre ukulélé, vous pouvez utiliser :
Un accordeur électronique (très pratique pour débuter)
Une application mobile
Ou à l’oreille, avec un instrument de référence
Note : Le ukulélé baryton a un accordage différent (D – G – B – E), similaire aux quatre cordes aiguës d’une guitare.
Quel ukulélé pour débuter ?
Pour commencer, voici quelques conseils :
Choisissez une taille confortable : Le concert est souvent un bon compromis entre taille et jouabilité.
Optez pour un modèle fiable, avec une bonne justesse. Des marques reconnues comme Kala, Makala, Cordoba, ou Lag proposent d’excellents modèles pour débutants.
Privilégiez un instrument en bois massif ou en bon laminé pour un meilleur son.
Vérifiez la présence de mécaniques de qualité (préférer les mécaniques à bain d’huile aux chevilles en plastique).
Budget recommandé : entre 50€ et 150€ pour un bon ukulélé d’entrée de gamme.
Quel style de musique jouer ?
Contrairement aux idées reçues, le ukulélé ne se limite pas aux chansons hawaïennes ! Il est incroyablement polyvalent :
Pop & Folk : Idéal pour accompagner des chansons de Jason Mraz, Vance Joy, Taylor Swift...
Jazz & Blues : Très expressif dans les arrangements plus complexes.
Rock & Electro : Des groupes comme Twenty One Pilots l’utilisent dans leurs morceaux.
Musique classique : Des transcriptions étonnantes de Bach ou Beethoven existent !
Chanson française : Parfait pour reprendre Brassens, Brel ou Gainsbourg avec légèreté.
Le ukulélé est un instrument à la fois simple d’accès et riche en possibilités. Que vous cherchiez à accompagner vos chansons préférées, à composer ou simplement à vous détendre, il est un excellent compagnon musical. Grâce à sa taille compacte, son prix abordable et son esprit ludique, il est souvent l’instrument de choix pour se (re)mettre à la musique.
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